Journées Européennes du Patrimoine - Visite commentée de l'église et du retable

L’association Souternon mon histoire a été créée afin de soutenir les projets de rénovation de cette dernière qui fait partie du patrimoine du village. Les travaux les plus importants sont : le Retable, les murs intérieurs de l’église très dégradés, les bancs de l’église « attaqués par les vers ». Les membres de l’association organisent des manifestations qui permettent de récolter des fonds pour la rénovation de l’église. Ils remercient toutes les personnes qui les soutiennent par leur présence lors des manifestations ou par leurs dons. La journée du patrimoine est un moment privilégié entre les Souternois et le public pour présenter notre église. Histoire de Souternon Souternon a certainement été habitée dans les temps préhistoriques, on en a des preuves matérielles par la présence de pierres plantées remarquables, comme le dolmen de la Pierre Samson, dans la vallée de l’Ecu[jg2.1], ou le menhir proche du hameau du Munet. (Pierre à empreinte : Croix « posure » après Boisseret) Cette présence humaine s’est poursuivie et la découverte de vestiges aux abords de Goëlle est révélatrice d’une présence à l’époque gallo-romaine. Mais aucun document écrit ne nous permet d’en savoir beaucoup plus localement, et il faut attendre le traité de 1173[jg3.1] entre les chanoines-comtes de Lyon et le comte de Forez pour avoir des repères historiques précis. Le nom de Souternon varie selon les documents, Saultrenon, Soutrenon, Exaltrenone, puis se fixe après les années 1500. On y apprend qu’au Moyen-Age, Souternon comportait un château[jg4.1] à l’emplacement actuel, une voire deux églises, on y reviendra, un hôpital, signalé au XIV ème siècle, l’existence d’un fief noble à Pierlat… Les familles seigneuriales se succèdent plus ou moins vite, mais le château et le fief correspondant sont très souvent sous le régime de l’indivision avec les comtes de Forez : famille d’Amplepuis, avec un représentant fameux en Girin, vice-roi de Navarre, vers 1270, alors que Philippe III le hardi régnait en France, famille de Foudras qu’on trouve en 1311 et qu’on retouve en 1483, maisons d’Apchon, etc… On sait que des troupes rebelles ont été stationnées à Souternon pendant l’épisode de la Praguerie, quand plusieurs grands seigneurs et le Dauphin, futur Louis XI[jg5.1], sont entrés en rébellion contre le roi Charles VII. Troupes désarmées aussitôt après la paix de Cusset en juillet 1440. On en arrive à l’époque moderne, donc après 1492, et on trouve comme propriétaire du château (ou seigneur ?) les Lachaise d’Aix, dont Georges Antoine, Lieutenant général des armées sous Louis XIV, père de notre fameux Père[jg6.1], puis les Monteynard, avec par exemple Joseph, sénéchal de Nîmes et Beaucaire, et enfin les Sugny ancêtres de la propriétaire actuelle, depuis 1780. Le village dépendait de la châtellenie de Saint-Germain-Laval et sa population étroitement de la charte d’administration qui lui avait été accordée. Et notre église ? Pour faire simple, on imagine qu’il y a eu au moins une église depuis ou même avant le XIè siècle, sous le vocable de St Jean Baptiste, et temporairement, une deuxième église, ou plus probablement une chapelle sous le vocable de Saint-Etienne. L’église paroissiale avait comme collateur l’archevêque de Lyon. On sait que l’église primitive a été reconstruite au XVè siècle, on n’en a gardé que le chevet, ou chœur, la chapelle de la Vierge et la sacristie de droite (quand on regarde l’autel !). Elle a été agrandie au XVIII è siècle puis enfin l’église a été profondément remaniée en 1865 par l’architecte BOISSON, sans doute sous l’influence de Viollet le Duc (dixit O. de Sugny). L’ancien clocher carré a été remplacé par le clocher pointu actuel, l’avant porche a été supprimé, de même que la tribune du fond de l’église, la galinela (le poulailler, souvent occupé par les hommes !). Le chœur et l’ancienne sacristie n’ont heureusement pas été touchés. A noter dans notre église une belle croix à croisillons du XVè siècle[jg8.1] avec un Christ en croix sur une face et une pieta originale de l’autre côté : en effet la Vierge Marie ne soutient pas le corps de son fils, comme habituellement, mais a les mains jointes au dessus de lui. A noter aussi deux cloches : une ancienne de 1660[jg9.1], sous la parrainage d’Antoine de FOUDRAS, Comte de Lyon, Grand Custode (chargé du soin des ornements) de l’Eglise et Grand Vicaire de Savoie et de Claude Marie DANDELOT, consorte de Gaspard de FOUDRAS , avec une belle inscription « De l’orage, de la tempête, de la faim et de la guerre, délivre nous Seigneur ! » ; et une autre cloche plus récente avec comme marraine Gabrielle de Sugny et comme parrain, M. Jean-Pierre VERNAY, propriétaire à Souternon. L’inscription qui y figure est tirée du psaume 150 « Laudate eum in cymbalis bene sonantibus, laudate eum in cymbalis iubilationis » (Louez {Dieu] avec les cymbales sonores ! Louez Le avec les cymbales retentissantes !). Enfin, classé au titre des monuments historiques, un bénitier portatif du XV ème siècle. Pour en revenir au retable[jg11.1], il est en fait constitué de deux parties distinctes ; -L’autel proprement dit, en bois doré d’époque Louis XIII, -Et le retable (retro : arrière et tabula : table, planche) dont la peinture a été réalisée par J. DESBRUN en 1759 (ou 1729 ?), soit donc postérieurement à la mort de son donateur putatif. Et qui est-il ce donateur présumé ? Le Père La Chaise, alias François d’Aix de la Chaise, né à Saint-Martin-la-Sauveté le 25 août 1624, jésuite, confesseur de Louis XIV (règne de 1643 à 1715) de 1665 jusqu’à sa mort, à Paris en 1709. On estime que le Père Lachaise a eu une influence importante sur son roi, particulièrement à l’égard du jansénisme et quant à la révocation de l’Edit de Nantes (Henri IV - 1598) par celui de Fontainebleau (1665). Description : Comme vous le voyez, c’est un retable de style baroque (toujours le contexte de la contre-réforme), très richement décoré, pour impressionner et émouvoir. Il comporte une partie centrale en bois doré. Sur le devant de l’autel, on voit une représentation d’un pélican, symbole du Christ nourrissant ses enfants, et le dessus d’autel (tabernacle bas) montre une adoration des Mages. Le tabernacle du dessus, évoquant la crucifixion, est lui-même surmonté d’une statue de la Vierge Marie, sous un dôme, avec statues à gauche de St Pierre, et à droite de Saint Paul. Au-dessus, le Christ ressuscité. A gauche du tabernacle, on aurait une statuette de Saint Antoine, et à droite un saint évêque, qui serait Saint Martin. En retrait du tabernacle, on a deux niches ; celle de gauche abrite une statue de St Jean Baptiste, la niche de droite la statue de St Etienne, patron de la paroisse. Toute cette partie dorée ou peinte est placée au centre d’un grand panneau de bois qui couvre tout le fond du chœur. Les grandes colonnes torses, garnies de pampres de vigne, symboles de l’Evangile, divisent le retable en trois parties : celle du centre avec le tabernacle, que l’on vient de décrire, et une grande toile peinte représentant le baptême du Christ, la partie de gauche contient une statue de la Vierge à l’Enfant, la partie à droite, une statue de Saint Jean Baptiste. Et le tout est surplombé d’une colombe symbolisant l’Esprit Saint et encore au-dessus Dieu le Père éternel (en haut-relief, très proéminant par rapport au fond). Enfin, deux bustes reliquaires complètent le tout : ils représenteraient deux frères saints martyrs de l’antiquité chrétienne, originaires de Perse (vers 253) : Abdon et Sennen (ou Senner).